Een kind op het vmbo? Gefeliciteerd

Je hoort maar al te vaak dat ouders liever niet willen dat hun kind naar het vmbo gaat: iets van alle tijden, volgens mij. Toen ik (lang geleden toen het vmbo nog lhno genoemd werd) een vmbo-advies kreeg, waren mijn ouders ook niet blij.

Nog steeds bestaan over het vmbo veel misvattingen. Dat is niet zo gek, want er is geen onderwijsvorm die zo snel verandert en met haar tijd meegaat als het vmbo. Ouders denken vaak dat het vmbo nog net zo is als toen zijzelf een schoolkeuze moesten maken. Vroeger betekende het soms dat je op 12-jarige leeftijd al voor een beroepsrichting moesten kiezen. Maar een fuik is het vmbo nooit geweest, want na het vmbo kon en kan een leerling nog alle kanten op, ook naar de havo en de universiteit.

Het is opvallend dat ouders aanvankelijk vaak ‘tegensputteren’ als hun kind een vmbo-advies krijgt, maar dat dat verandert als het kind eenmaal op de school zit. Als ouders met eigen ogen zien wat vmbo-onderwijs te bieden heeft voor hun kind, verdwijnen eventuele vooroordelen als sneeuw voor de zon. Een aantal jaren geleden hebben we voor het boekje ‘Naar het vmbo’ ouders gevraagd naar hun ervaringen met het vmbo. Stuk voor stuk zijn ze blij met het vmbo. Zo geven ze bijvoorbeeld aan dat ze hun kind hebben zien opbloeien, omdat het zich op z’n plek voelt, meer praktisch of meer theoretisch leert en zelfvertrouwen opdoet. Ouders tonen zich tevreden met de aandacht die de school heeft voor hun kind, de mogelijkheden van het kind én voor ouders.   

Vanwege het 25-jarig bestaan van het vmbo laten we enkelen van hen opnieuw aan het woord, evenals 25 leerlingen die hun loopbaan op het vmbo begonnen zijn. Een veel gehoorde opmerking is: ‘Ik was niet gekomen waar ik nu ben, als ik niet op het vmbo begonnen was’. Je komt er dus écht met het vmbo!

Onderzoek laat zien dat de rol van ouders bij de keuze voor een vervolgopleiding na de basisschool vaak groter is dan gedacht. Vooral moeders hebben veel invloed, al denken zij daar zelf soms anders over. Dat maakt het des te belangrijker dat ouders een goed beeld en kennis van het vmbo hebben. Scholen steken daarom ook veel energie in uitleggen hoe het huidige vmbo is vormgegeven. Van een afstandje lijkt dat misschien ingewikkeld, maar dat valt best mee. Naast de open dagen van vmbo-scholen zijn er allerlei hulpmiddelen beschikbaar zoals de website govmbo.nl. Hierin wordt het vmbo in de vorm van een game uitgelegd. Of de film ‘Welkom op het vmbo’, waarin vmbo-leerling Giel aan Elin, een nieuwsgierige po-leerling met een vmbo-advies, uitlegt wat haar allemaal te wachten staat en haar rondleidt op zijn school.

Het vmbo is een opleiding die ertoe doet en een prima basis biedt voor een vervolgopleiding met goede baankansen. Er zijn meer dan 1100 plekken in Nederland waar je vmbo-onderwijs kan volgen. Help je leerling een passende plek te vinden. Voor elke vmbo-leerling ligt een prachtige toekomst in het verschiet!