Bezig met laden...
“Als docent hoef je niet technisch te zijn. Begin gewoon.” Dat is de boodschap die Bastiaan Verrips, wiskundedocent aan VO-school de Passie in Utrecht, wil meegeven aan collega’s die twijfelen over deelname aan FIRST® LEGO® League. Zijn advies? “Zet die robot op tafel en je staat versteld van wat er gebeurt.”
FIRST® LEGO® League is een onderwijsprogramma met wedstrijdelement dat op een laagdrempelige manier vaardigheden bij leerlingen stimuleert: van probleemoplossend, innovatief denken en samenwerken tot programmeren. Het idee dat je als docent technische kennis nodig hebt om met FIRST LEGO League te starten, wuift Bastiaan direct weg. “Ik geef wiskunde en had geen ervaring met robotica”, vertelt hij. “Toch dacht ik: we proberen het gewoon. Het lesmateriaal is zó goed opgebouwd dat je als docent vooral begeleidt in proces en samenwerking. In het begin voelt het misschien een beetje raar om toe te kijken. Maar op een gegeven moment gaat het stromen tussen die kinderen. De leerlingen worden vanzelf de expert. Soms weten ze echt meer dan jij. Dan zie je hun zelfvertrouwen en verantwoordelijkheidsgevoel groeien.”
Meer dan een robotwedstrijd
Bastiaan is overtuigd van de kracht van het programma: “Om wat het uit de leerlingen haalt. Want zij doen het werk: ze ontdekken, proberen, botsen tegen problemen aan, lossen ze op. Ik kijk mee, stel vragen, maar ik geef geen antwoorden. Dat is even wennen – voor henzelf én voor mij. Ik ben meer coach dan docent.”
FIRST LEGO League is meer dan een robot wedstrijd. De FIRST® Core Values staan centraal, met aandacht is voor teamgevoel, respect voor elkaar, creativiteit en het besef dat al je acties impact hebben op de wereld om je heen. De leerlingen werken in teams, soms met leerlingen die ze nog niet kennen. “En dan gebeurt er iets bijzonders”, zegt Bastiaan. “Ze ontdekken dat ze niet de enige zijn met slimme ideeën, dat iedereen de rol neemt die hem of haar past. Dat werkt stimulerend. Er ontstaan vriendschappen. Ze leren samenwerken. Want dat is de sleutel – de ideeën komen dan vanzelf.” Om samenwerking te bevorderen reikt Bastiaan na elke sessie een Teamwork Award uit. “Voor leerlingen die iets bijzonders doen: iemand helpen, een goed idee pitchen, frustratie benoemen of het team op koers houden. Je merkt dat de sfeer daardoor verandert. Ze letten op elkaar en willen zelf bijdragen aan een goed teamgevoel."
Innovatieproject met impact
Elk jaar kiest FIRST LEGO League een actueel thema: het innovatieproject. Het project geeft leerlingen vaak inzicht in beroepsperspectieven en een kijkje in andere technische werelden. Voor komend schooljaar is het thema: UNEARTHED, waarbij de leerlingen het verleden gaan onderzoeken om de toekomst te ontdekken. “Het innovatieproject spreekt verschillende leerlingen aan”, vertelt Bastiaan. “Ik doe nu alleen nog met een plusklas mee aan FIRST LEGO League, maar ik zou
het graag met een hele klas doen. Want elk kind heeft eigen talenten: de een gaat voor het programmeren en de ander kan misschien een heel cool idee bedenken voor het innovatieproject of geweldig presenteren. Dat maakt het interessant voor alle leerlingen, zeker ook voor het vmbo of praktijkonderwijs. Daar zijn leerlingen vaak technisch sterker. En omdat het zo veelzijdig is – van programmeren tot bouwen, innovatief denken, presenteren en samenwerken – kan iedereen een rol pakken.”
Bastiaan merkt dat leerlingen door de innovatieprojecten meer nadenken over thema’s als duurzaamheid en milieu-impact: “In het begin was het zoeken om leerlingen echt de inspiratie te geven om aan de slag te kunnen met het thema. Maar het is leuk om daar zelf een beetje voor op zoek te gaan. Zo heb ik vorig jaar bij het thema SUBMERGED een NOS op 3-video over onderzeese grondstoffen laten zien; wat betekent dit nou voor die oceanen en voor ons? Er is zoveel goede content online te vinden. En het programma geeft ook best veel handvatten, bijvoorbeeld aan welke beroepen je kunt aanhaken. Dat helpt enorm."
Geen competitie, maar samen winnen
Deelnemen aan de (regio)finale van FIRST LEGO League is voor veel leerlingen een hoogtepunt. Toch is de competitie geen doel op zich. ‘In het begin denken ze: we gaan winnen. Maar eenmaal daar vinden ze de andere teams zó leuk, dat ze elkaar gaan helpen. Dat is precies waar de organisatie op stuurt: gracious professionalism.’
Bastiaan vat samen: “Het enige dat je nodig hebt om van FIRST LEGO League een succes te maken is nieuwsgierigheid, van jou en je leerlingen. Het materiaal begeleidt jou net zo goed als hen. Op de regiofinales spreek ik met collega’s die ook teams begeleiden en vaak niet zo veel met programmeren hebben. En waar gaat het over? Hoe goed het liep in het team. Ik denk dat FIRST LEGO League een van de tofste dingen is die je je leerlingen kunt gunnen: een wedstrijd met een LEGO robot, iedereen kan meedoen en ze leren er ook nog eens heel veel van. Dat is toch fantastisch? En dan die finales! Daar staan veertien- vijftien jarige pubers letterlijk te springen van enthousiasme. Dat gun je je leerlingen toch?
Nu inschrijven
De inschrijving van FIRST LEGO League voor het nieuwe schooljaar is geopend.
Kijk voor alle informatie op www.firstlegoleague.nl
Reacties